世界中で愛されるスニーカーブランド「ニューバランス 発祥」について、多くの人が詳しく知らないのではないでしょうか。実は100年以上の歴史を持つこのブランドには、驚くべき創業ストーリーと発展の軌跡があります。
この記事では、ニューバランスがどこで生まれ、どのような経緯でグローバルブランドへと成長したのか、詳細に解説していきます。創業者の想い、社名の由来、矯正靴からスニーカーへの転換点、日本での展開まで、網羅的にご紹介します。
| この記事のポイント |
|---|
| ✓ ニューバランスは1906年にアメリカ・ボストンで創業された |
| ✓ 創業者はイギリス系移民のウィリアム・J・ライリー |
| ✓ 当初は矯正靴とアーチサポートの製造メーカーだった |
| ✓ 社名の由来は「新しいバランス感覚をもたらすこと」から来ている |
ニューバランス発祥の地と創業からの歩み
- ニューバランスの発祥地はアメリカ・ボストンである
- 創業者ウィリアム・J・ライリーの経歴と創業の背景
- 社名「ニューバランス」の由来は鶏の足からヒントを得ている
- 1906年創業当初は矯正靴メーカーとしてスタート
- アーチサポートインソール開発が事業の出発点だった
- 60年代からスポーツシューズ開発に本格参入した経緯
ニューバランスの発祥地はアメリカ・ボストンである
ニューバランスは1906年にアメリカ・マサチューセッツ州ボストンで誕生しました。この事実は多くの資料で一致しており、現在でもボストンに本社を構えています。
創業当時のボストンは、アメリカ東部の重要な工業都市として発展しており、多くの移民が新たな事業を起こす場所として選ばれていました。ニューバランスもそうした時代背景の中で生まれたブランドの一つです。
🏢 ニューバランス発祥地の詳細情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 発祥地 | アメリカ・マサチューセッツ州ボストン |
| 創業年 | 1906年 |
| 現在の本社所在地 | Brighton Landing 20 Guest St. Boston, MA 02135-2088 |
| 創業時の事業内容 | アーチサポートインソール・矯正靴の製造 |
ボストンという土地柄も、ニューバランスの発展に大きく影響しています。同じくボストンを本拠地とするコンバースやリーボックと並んで、この地域はスニーカー産業の重要な拠点となっているのです。
現在でもボストンには、ニューバランスのフラッグシップストアや本社機能が集約されており、ブランドの原点として大切にされています。また、アメリカ国内に5つの工場を構えており、その中でもボストン郊外のローレンス工場は最大規模を誇っています。
創業者ウィリアム・J・ライリーの経歴と創業の背景
ニューバランスの創業者は**ウィリアム・J・ライリー（William J. Riley）**というイギリス系移民でした。彼は創業時33歳で、アイルランド系イギリス人として新天地アメリカで事業を起こしました。
ライリーが靴の事業を選んだ背景には、当時のアメリカにおける足の健康問題への関心の高まりがありました。工業化が進む中で、長時間立ち仕事をする労働者や警察官などの足の負担が社会問題となっていたのです。
👤 ウィリアム・J・ライリーのプロフィール
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 出身 | イギリス（アイルランド系） |
| 創業時年齢 | 33歳 |
| 移民としての来米時期 | 1900年代初頭（推測） |
| 事業への着眼点 | 足の健康サポート |
| 引退年 | 1949年（78歳） |
ライリーは単なる事業家ではなく、足の解剖学や整形外科学への深い理解を持っていました。これが後にニューバランスが高機能シューズメーカーとして発展する基礎となったのです。
彼の事業哲学は「履く人の足に最適なバランスを提供する」というもので、この考え方は現在のニューバランスにも脈々と受け継がれています。1949年に78歳で引退するまで、約43年間にわたってブランドの基礎を築き続けました。
社名「ニューバランス」の由来は鶏の足からヒントを得ている
「ニューバランス」という社名の由来は、実は鶏の足の構造からヒントを得ています。これは非常にユニークで興味深いエピソードです。
ライリーが観察したのは、鶏が3本の爪（かぎ爪）を使って絶妙なバランスを保つ様子でした。この自然の仕組みを人間の足のサポートに応用できないかと考えたのです。
🐔 社名の由来となった鶏の足の特徴
| 要素 | 鶏の足の特徴 | ニューバランスへの応用 |
|---|---|---|
| 3点支持構造 | 3本の爪でバランス | 3点アーチサポートシステム |
| 安定性 | 不安定な場所でも立てる | 足の安定性向上 |
| 自然な構造 | 生来の最適設計 | 足の自然な動きをサポート |
この発想から生まれたのが、ニューバランス初の「3点アーチサポートインソール」でした。このインソールをシューズに入れることで、履く人に「新しい（New）バランス（Balance）感覚」をもたらすことから、ブランド名が決定されました。
社名に込められた意味は深く、単に商品名を付けるのではなく、ブランドの使命そのものを表現しています。「履く人に新たなバランス感覚を提供する」という理念は、100年以上経った現在でも変わっていません。
1906年創業当初は矯正靴メーカーとしてスタート
ニューバランスは創業当初、一般的なスニーカーメーカーではなく、医療的な側面を持つ矯正靴の製造会社としてスタートしました。これは現在のイメージとは大きく異なる出発点です。
当時の主な顧客層は、偏平足や足の故障を抱える人々でした。また、長時間立ち仕事をする労働者、警察官、郵便配達員など、足に負担のかかる職業の人たちも重要な顧客でした。
🏥 創業当初の事業概要
| 事業内容 | 対象者 | 製品の特徴 |
|---|---|---|
| 矯正靴製造 | 偏平足患者 | 医学的知見に基づく設計 |
| アーチサポート | 足に故障のある人 | カスタマイズ対応 |
| 職業用シューズ | 立ち仕事従事者 | 長時間着用に対応 |
| 整形外科向け | 医療機関 | 治療用途での使用 |
この医療・健康分野での経験が、後にニューバランスが**「履き心地の良さ」で世界的に評価される基盤**となりました。足の解剖学、整形外科、運動生理学への深い理解は、他のスポーツブランドにはない独自の強みとなったのです。
創業から約50年間は、この矯正靴事業が中心でした。スポーツシューズへの本格参入は1960年代になってからで、それまでは医療関連の専門メーカーとしての地位を確立していました。
アーチサポートインソール開発が事業の出発点だった
ニューバランスの最初の画期的な製品は、「ニューバランス・アーチ」と呼ばれるアーチサポートインソールでした。これこそが、ブランドの原点となる技術革新でした。
このインソールの開発には、創業者ライリーの足に対する深い研究と観察が活かされています。特に、足の3つのアーチ（内側縦アーチ、外側縦アーチ、横アーチ）を適切にサポートする構造は当時としては革新的でした。
👣 ニューバランス・アーチの特徴
| 技術要素 | 内容 | 効果 |
|---|---|---|
| 3点支持システム | 足の3つのアーチをサポート | バランス向上・疲労軽減 |
| カスタマイズ対応 | 個人の足型に合わせて調整 | 最適なフィット感 |
| 医学的根拠 | 整形外科学に基づく設計 | 足の健康維持 |
| 耐久性 | 長期使用に耐える素材 | コストパフォーマンス |
このアーチサポート技術は、現在のニューバランスシューズにも脈々と受け継がれています。特に、**ウィズサイジング（足幅のサイズ選択）**という独自のサイジングシステムの基礎となったのも、この時代の技術的蓄積があったからです。
当時作成されたパンフレットには、「ニューバランス・アーチの利点」について詳しく説明されており、科学的なアプローチで足の健康をサポートする姿勢が明確に示されていました。
60年代からスポーツシューズ開発に本格参入した経緯
ニューバランスが矯正靴からスポーツシューズへと事業転換を図ったのは、1960年代のことでした。この転換期には、アメリカでのジョギングブームという社会的背景がありました。
転換のきっかけとなったのは、**1960年に発売された「トラックスター」**でした。これは、ニューバランス初の一般向けランニングシューズで、世界初となるウィズ（足幅）サイズを選択できる画期的なモデルでした。
🏃 スポーツシューズ参入の経緯
| 年代 | 出来事 | 製品・技術 |
|---|---|---|
| 1938年 | 初のランニングシューズ制作 | ボストン・ブラウン・バッグ・ハリアーズ向け |
| 1960年 | トラックスター発売 | 世界初のウィズサイジング採用 |
| 1961年 | ボストンマラソンでの使用 | クーパー医師が着用して完走 |
| 1972年 | 経営権譲渡 | ジェームス・S・デービスが買収 |
この時期の成功要因は、矯正靴で培った足に関する専門知識をスポーツシューズに応用できたことでした。他のメーカーが見た目やファッション性を重視する中、ニューバランスは機能性と履き心地を追求し続けました。
特に重要だったのは、カスタムメイドのランニングシューズという概念の導入です。一人ひとりの足に合わせてシューズを製作するというアプローチは、当時としては革新的で、現在の「個人に最適化されたフィット感」という強みの原点となっています。
ニューバランス発祥後の発展と日本展開の歴史
- 1972年の経営権譲渡がブランド飛躍のターニングポイント
- ジェームス・S・デービスによる革新的な経営戦略
- 990シリーズ誕生で確立したプレミアムブランドのポジション
- 日本での展開は1980年代から月星化成が担当
- ニューバランスジャパン設立で本格的な日本市場開拓が始まった
- 現在の人気モデル996や574の誕生とその背景
- まとめ：ニューバランス発祥から現在に至る発展の軌跡
1972年の経営権譲渡がブランド飛躍のターニングポイント
ニューバランスの歴史を語る上で、1972年の経営権譲渡は最も重要な転換点の一つです。この年、創業者一族からジェームス・S・デービスへと経営が移り、ブランドは大きく飛躍することになりました。
当時のニューバランスは、従業員わずか6名、日産36足という非常に小規模な製造体制でした。手作業によるカスタムメイドシューズの製造が中心で、生産性の面では限界が見えていた状況でした。
📈 1972年時点のニューバランス概要
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 従業員数 | 6名 |
| 日産能力 | 36足 |
| 製造方式 | 手作業によるカスタムメイド |
| 主要製品 | ランニングシューズ |
| 市場での位置づけ | ニッチなカスタムメーカー |
デービスの買収は、個人の情熱と事業拡大への強い意志に基づくものでした。彼自身がランナーであり、理想のランニングシューズを求める中でニューバランスの技術に魅力を感じていたのです。
この経営権譲渡により、ニューバランスは家族経営の小さな工房から、グローバル展開を目指す企業へと変貌を遂げることになります。デービスの経営手腕により、品質を保ちながらも生産性を向上させる新たな体制が築かれました。
ジェームス・S・デービスによる革新的な経営戦略
ジェームス・S・デービス（現New Balance Athletics Inc.取締役会長）の経営戦略は、**「品質を妥協することなく、より多くの人にニューバランスを届ける」**というものでした。
デービス最大の革新は、**「インステップレーシング」**という独創的なシューズコンセプトの確立でした。従来のランニングシューズが足先から靴紐を締め付ける構造だったのに対し、甲の部分から締めることで、かかとと甲をしっかりホールドしつつ足先の可動域を広げることを実現しました。
🔄 デービスが導入した主要な革新
| 革新項目 | 従来の方法 | デービスの新手法 |
|---|---|---|
| 製品開発 | 机上での設計 | 自ら走って検証 |
| フィッティング | 足先重視 | インステップレーシング |
| 生産体制 | 完全手作業 | 効率化と品質の両立 |
| マーケティング | 口コミ中心 | ランナーコミュニティへの浸透 |
デービス自身が**「理想のランニングシューズを実現するために自ら走る」**という姿勢を貫いたことで、製品開発に実体験が反映されるようになりました。これにより、机上の理論だけでなく、実際の使用感に基づいた改良が可能になったのです。
また、彼は品質に対する妥協を一切せず、**「売れるシューズではなく、良いシューズを作る」**という哲学を貫きました。この姿勢が、後にニューバランスが高品質ブランドとして認知される基盤となりました。
990シリーズ誕生で確立したプレミアムブランドのポジション
1982年に誕生したM990は、ニューバランスをプレミアムブランドとして位置づける記念すべきモデルでした。このシューズは「1000点満点中990点」というキャッチコピーで発売され、当時としては破格の100ドル（現在の価値で約280円×100）という価格設定でした。
M990の革新性は、**Motion Control Device（MCD）**という走行安定性をもたらす技術の採用にありました。従来のシューズにはない、高次元でのクッション性と安定性の両立を実現したのです。
💎 M990の特徴と市場への影響
| 特徴 | 詳細 | 市場への影響 |
|---|---|---|
| 価格設定 | 100ドル（当時の3-4倍） | 高級ランニングシューズ市場創出 |
| 技術革新 | MCD搭載 | 機能性重視の新基準確立 |
| 品質 | Made in USA | アメリカ製への価値付け |
| マーケティング | 「990点の完成度」 | 数値による品質の可視化 |
この高価格戦略は当初、市場から懐疑的に見られましたが、実際に履いたランナーたちの圧倒的な支持を得ることで成功を収めました。「値段は高いが、それに見合う価値がある」という評価が定着したのです。
M990の成功により、ニューバランスは**「高機能・高品質・高価格」**というプレミアムブランドとしてのポジションを確立しました。この戦略は現在まで続いており、990シリーズは定期的にアップデートされながら、ブランドの象徴的存在として愛され続けています。
日本での展開は1980年代から月星化成が担当
ニューバランスが日本市場に本格参入したのは1980年代のことで、当初は**月星化成（現：ムーンスター株式会社）**がライセンスを取得して展開していました。
月星化成は、日本の老舗シューズメーカーとして高い技術力を持っており、ニューバランスの高品質な製品を日本市場に適合させる役割を果たしました。特に、日本人の足型に合わせた調整や、日本の気候・環境に適した仕様変更などを行いました。
🏭 月星化成時代の主要な貢献
| 貢献内容 | 詳細 | 成果 |
|---|---|---|
| 日本製ソール開発 | M670用の特別ソール | 日本初の技術貢献 |
| 足型研究 | 日本人に最適化されたラスト | フィット感の向上 |
| 品質管理 | 日本の品質基準での製造 | 信頼性の確立 |
| 市場開拓 | 日本のランニング文化への浸透 | ブランド認知度向上 |
特筆すべきは、1985年に登場したM670です。このモデルは月星化成の技術陣が開発した日本製ソールを搭載した隠れた名作で、「M1300にも勝るとも劣らない履き心地」と評されるほどの出来栄えでした。
この時期の月星化成との協業により、ニューバランスは日本市場での基盤を築くことができました。現在でも月星化成との関係は継続しており、ニューバランスジャパンの主要株主として深い関係を維持しています。
ニューバランスジャパン設立で本格的な日本市場開拓が始まった
1988年12月15日、ニューバランスの日本での本格展開を担う株式会社ニューバランスジャパンが設立されました。この設立により、日本市場での戦略的な展開が本格的にスタートしました。
ニューバランスジャパンの設立背景には、日本市場の特殊性と重要性への認識がありました。日本は世界でも有数のスニーカー市場であり、品質に対する要求水準も非常に高い市場です。
🏢 ニューバランスジャパン設立時の概要
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 設立日 | 1988年12月15日 |
| 本社所在地 | 東京都千代田区神田神保町1-105 |
| 資本金 | 1億7,800万円 |
| 主要株主 | ニューバランス・アスレチック・シュー、ムーンスター |
| 従業員数 | 200人（2025年現在） |
同社の戦略は、**「日本市場に最適化された製品とサービスの提供」**でした。これには、日本人の足型研究、日本の小売環境に適した販売戦略、そして日本のファッション文化に合わせたマーケティングなどが含まれます。
特に重要だったのは、シューフィッター（足の専門知識を持つ職人）の配置です。現在、日本の主要店舗の半数以上にシューフィッターが常駐し、お客様一人ひとりに最適な一足を提案するサービスを実現しています。
現在の人気モデル996や574の誕生とその背景
現在のニューバランスを代表する人気モデル996と574の誕生には、それぞれ興味深い背景があります。これらのモデルが何故これほどまでに愛され続けているのか、その理由を探ってみましょう。
M996は、1988年に990の後継モデルとして誕生しました。990シリーズの3代目として位置づけられ、**「卓越した履き心地とどんなスタイリングにもマッチする美しいシルエット」**が特徴です。
👟 人気モデルの誕生背景と特徴
| モデル | 誕生年 | 開発背景 | 主な特徴 |
|---|---|---|---|
| M996 | 1988年 | M990の後継として | 美しいシルエット、汎用性の高さ |
| ML574 | 1988年 | オフロード用からライフスタイルへ | 手頃な価格、豊富なカラー展開 |
| M1300 | 1985年 | 1000番台の初代 | 「雲の上を歩くよう」な履き心地 |
| M576 | 1988年 | オフロード特化モデル | 上質なレザー、安定性重視 |
574は、元々オフロードランニング用として開発されましたが、その丸みのあるシルエットと安定感のある履き心地が日常使いに適していることが判明し、ライフスタイルシューズとして大きな成功を収めました。
これらのモデルが長年愛され続ける理由は、**「時代を超えて通用するデザインと、妥協のない機能性」**にあります。流行に左右されない普遍的な魅力と、ニューバランスが培ってきた技術的優位性が融合した結果といえるでしょう。
まとめ：ニューバランス発祥から現在に至る発展の軌跡
最後に記事のポイントをまとめます。
- ニューバランスは1906年にアメリカ・ボストンで創業された歴史あるブランドである
- 創業者ウィリアム・J・ライリーはイギリス系移民で、33歳で事業を開始した
- 社名の由来は鶏の足の3点支持構造からヒントを得た「新しいバランス感覚」である
- 創業当初は矯正靴とアーチサポートインソールの製造が主力事業だった
- 1960年代から本格的にスポーツシューズ市場に参入し始めた
- 1972年のジェームス・S・デービスによる買収が飛躍の転換点となった
- インステップレーシング技術の確立により独自のポジションを築いた
- 1982年のM990発売でプレミアムブランドとしての地位を確立した
- 日本展開は1980年代に月星化成のライセンスから始まった
- 1988年にニューバランスジャパンが設立され本格的な日本市場開拓が開始された
- 996や574などの現在の人気モデルは1988年頃に相次いで誕生した
- 矯正靴メーカーから始まった技術的蓄積が現在の履き心地の良さに活かされている
- Made in USAやMade in UKなど製造国による差別化戦略を継続している
- 現在でもボストンに本社を構え、発祥の地との結びつきを大切にしている
- 100年以上の歴史を通じて「履く人に最適なバランスを提供する」という理念を貫いている
調査にあたり一部参考にさせて頂いたサイト
- https://shop.newbalance.jp/guide_start_history.html
- https://www.gsc-rinkan.com/column/new-balance/new-balance-history/
- https://shop.newbalance.jp/lp-history.html
- https://ja.wikipedia.org/wiki/ニューバランス
- https://www.staff-b.com/topics/detail/452/
- https://www.imn.jp/post/108057203523
- https://store.united-arrows.co.jp/ua_columns/yomimono/564
- https://boston-chuzuma.hatenablog.com/entry/sneaker-store
- https://kaitorisatei.info/bwn/what-is-newbalance
- http://company.newbalance.jp/shopmagazine/67671
もう着なくなったお洋服、眠っていませんか？古着買取の【フクロウ】なら、あなたの大切にしてきたお洋服に新しい価値を見出します。
ブランド古着はもちろん、カジュアルな古着まで幅広く高価買取！面倒な梱包や発送の手続きも、すべて【フクロウ】にお任せ。簡単査定で、思わぬお小遣いになるかも。ぜひ一度お試しください。
憧れのブランドバッグを、もう我慢する必要はありません。ラクサスなら、エルメスやシャネルなど、憧れのブランドバッグが月額定額で使い放題！飽きたらすぐに他のバッグに交換できるから、毎日が新鮮。高価なバッグだからと諦めていたあなたも、この機会にぜひ体験してみては？新しい自分に出会えるかも。
ファッションもレンタルする時代！
毎日のお洋服選びに悩んでいる方、必見です！プロのスタイリストがあなただけのコーディネートを選んでくれる、月額制ファッションレンタルサービス『エアークローゼット』。トレンドアイテムも気軽に試せて、クローゼットもスッキリ。新しい自分に出会いたい方は、ぜひ一度試してみては？
